Gebirge in Bewegung

Die Alpen sind ein Gebirgsstock der auf einer Länge von 1200 km von Wien (Österreich) bis Nizza (Frankreich) reicht (2-1). Welche unvorstellbaren Kräfte hier notwendig waren, um die Berge so zu formen wie wir sie heute vorfinden, darüber soll uns dieser Standort Auskunft geben (2-2). Genießen sie den herrlichen Panoramablick!

Wesentlich für das Verständnis der Alpenentstehung ist die Vorstellung, dass sich Kontinente zwar unendlich langsam bewegen, aber in 100 Millionen Jahren doch Strecken von ca. 300 km zurücklegen. So wanderte und wandert auch noch heute der afrikanische Kontinent mit einer Geschwindigkeit von etwa 3 Millimeter im Jahr in Richtung des „Prellbocks“ europäischer Kontinent. Diese Tatsache führte über fast 100 Millionen Jahre dazu, dass das „Urmittelmeer“ (Tethys-Ozean), das sich zwischen den beiden Kontinenten ausbreitete, zusammengequetscht und dadurch der Meeresboden emporgepresst wurde (2-3). So wurde dieser zu Landoberfläche und in Folge der massiven Kollision zu einem Gebirge. Aus diesem Grund stößt man z.B. im Gebirgsstock „Steinernes Meer“ immer wieder auf Fossilien aus dem ehemaligen Meer. Die Alpen wachsen auch noch heute um ca. 80 cm in 1000 Jahren. Dieser Zuwachs wird aber durch die Abtragung (Verwitterung) weitgehend wieder ausgeglichen.

Warum verschieben sich aber Kontinente? Das Erdinnere ist nicht wie unsere Erdoberfläche fest, sondern eine zähplastische Masse. Diese Gesteinsmasse steigt nun von der Basis des Erdmantels in Richtung Erdoberfläche auf, kühlt ab und sinkt anschließend wieder in Richtung Erdinneres ab. Diese Rotationsbewegung im Erdmantel ähnelt der eines Laufbands (2-4). Diese sogenannte Konvektionsströmung ist auch zu beobachten, wenn man in einem Topf Wasser zum Kochen bringt. Hier steigt das erhitzte Wasser vom Topfboden auf und das kühlere Wasser an der Oberfläche des Topfes sinkt ab.

Das genau ist der Antrieb, der Kontinente in Bewegung hält, der Berge entstehen lässt, aber auch für Vulkanausbrüche oder Erdbeben verantwortlich ist. Die Kräfte die dabei frei werden sind unvorstellbar groß, ihre zerstörerische Wirkung oftmals verheerend.