Menschen in Bewegung

Durch das Saalachtal führt die Pinzgauer Straße (B311) von Zell am See bis kurz nach Lofer, gefolgt von einem kurzen Stück der Loferer Straße (B178) bis zur österreichisch-deutschen Staatsgrenze. In Bayern folgt die Bundesstraße 21 dem Saalachtal bis Bad Reichenhall. Dieser Straßenzug, das „Kleine Deutsche Eck“, stellt die wichtigste Verbindung zwischen der Stadt Salzburg, Saalfelden und Zell am See dar (3-1).

Das Saalachtal war seit alters her eine Durchgangslandschaft. Die drei großen keltischen Siedlungen am Dürrnberg bei Hallein, am Karlstein bei Bad Reichenhall (3-2) und am Biberg bei Saalfelden dürften bereits in den vorchristlichen Jahrhunderten durch eine Handelsroute miteinander verbunden gewesen sein. Das bedeutendste Handelsgut war das Salz. Nach dem Ende des Römischen Reiches, als bereits ein ausgedehntes Straßennetz vorhanden war (3-3), stieß im 5. Jahrhundert AD das Volk der Baiowarii nach Saalfelden vor, um das fruchtbare inneralpine Becken zu besiedeln (3-4). Mit der baiuwarischen Landnahme setzen im gesamten Saalachtal Rodungen ein, Sumpf- und Aubereiche wurden trockengelegt. Mit der Ankunft des Heiligen Rupert um 696 wurden die „vergessenen Solequellen“ in Reichenhall wiederentdeckt. Damit begann die große „Zeit des Salzes“. Das zum Eindampfen der Sole benötigte Holz wurde bereits zu dieser Zeit auch aus dem Pinzgauer Saalachtal herangeschafft. Von den Kelten über die Baiowarii und bis in die heutige Zeit beheimatet das Saalachtal eine der wichtigsten Verkehrs- und Handelsrouten aus dem Zentralraum Salzburg in das Innergebirg.

Neben der Straße entlang dem Saalachtal war auch eine Eisenbahnlinie geplant, deren Umsetzung jedoch der Ausbruch des 1. Weltkriegs verhinderte. Als Industriedenkmal dieses Projektes steht immer noch das bereits fertig gestellte Bahnhofsgebäude in Weißbach bei Lofer, das jetzige Café Auvogl (3-5 a,b). Heute ist die Straße durch ein enormes Verkehrsaufkommen gekennzeichnet. Die Verkehrszählung wies bereits 2015 für die Zählstelle Unken Grenze/Steinpass 10.935 Fahrzeuge pro Tag aus. Bei Unken-Kniepass wurden 11.520, beim Kreisverkehr Lofer-Saalfelden 11.849 und bei Saalfelden-Süd 16.794 Fahrbewegungen gezählt. Die B20/21 verursachte bei Bad Reichenhall 2021 täglich unglaubliche 50.000 Fahrbewegungen!